斉藤和義
3月24日に、21st Album「55 STONES」リリースされる。
2020年2月から全国ツアーを開催する予定が新型コロナの影響により延期となり、その自粛期間中に曲作りをスタートさせ完成に至った本作は、前作アルバム『202020』の実験的なアプローチから一転、一人多重録音を中心に斉藤和義らしさが滲み出るメロディやサウンドが、豊かで奥行きのある歌詞やストレートな言葉と溶け合い生み出されたロックンロール。
また、斉藤が35歳の時に発表した「35 STONES」（2002年）、45歳の「45 STONES」（2011年）を経て来年55歳を迎えることも含め、アルバムタイトルが「55 STONES」に決定。
その時々の出来事を映し出しリアリティ溢れる作品を発表してきたが、時が流れても変わらずに音楽と共に歩いてきた斉藤和義の今を感じる作品に仕上がった。
収録曲は先行配信されている、2020年に起こった出来事を記録したメッセージソング「2020 DIARY」、日本盲導犬協会CM(AC JAPAN)タイアップ曲の「一緒なふたり」、テレビ朝日「じゅん散歩」テーマソングの「純風」の他、カバー曲も含めバラエティに富んだ全12曲が詰め込まれる。
初回限定盤には、WOWOW特番用にレコーディングスタジオで収録されたライブ映像の他、レコーディング時の映像、さらに同スタジオで収録されたスタジオライブ映像を収録したDVDが付属。アナログ盤(重量盤LP)のみオリジナルステッカーが封入される。
そして、ニューアルバム「55 STONES」のリードトラック「Boy」が、3月10日より先行配信シングルとしてリリースされることとなった。さらに、ミュージックビデオが 3月10日（水）の AM 0:00 から YouTube でプレミア公開される。
「Boy」は、2020年の自粛期間中、斉藤が自作ギターの制作に取り組みながらも曲を作るようなモードになりきれずにいた5月中旬に、ふと手にしたギターからこの原型が出来上がった。
イントロのリフが出来た頃には既に手応えを感じる程で、それからメロディも歌詞も一気にアイデアが湧いたという。ただ、この曲はライブツアーメンバー（Ba:山口寛雄、Gt：真壁陽平、Dr：平里修一）と共にスタジオで仕上げていきたいと考え、緊急事態宣言が明けた直後の5月下旬に久しぶりの再会を果たしレコーディングされた。その貴重なスタジオセッションの映像はアルバム「55 STONES」の初回限定盤に収録されている。
そして、プレミア公開となる「Boy」のミュージックビデオは、小学館ビッグコミックスピリッツで連載中の連続漫画小説「あさドラ！」をはじめ、代表作に「YAWARA!」「Happy!」「MONSTER」「20世紀少年」など、数々の名作を世に送り出している日本が誇る漫画家・浦沢直樹が手掛けたことも明らかとなった。
きっかけは、浦沢と元々親交のあった斉藤が直接オファーしたことからスタート。ホウキをギター代わりにかき鳴らす少年のラフ画を浦沢から見せられた斉藤は、曲のイメージと完全に重なったと言い、それを受け浦沢も直ぐに絵コンテを作成し具体的にアニメーションの制作に入った。
自身の連載や企画を多数抱える中、それ以外の時間を全て費やしての制作となった。浦沢作品はこれまで何度もアニメ化されているが、アニメーションを自らの手で描くのは浦沢にとってまったく初めての作業。
作画は1000枚近い枚数におよび、途中あまりに酷使されたアップルペンシルの先端が削れて穴が空くハプニングもあったという。
こうして出来上がった浦沢のアニメーションは、斉藤が作詞を進めながら頭に浮かんでいたイメージそのままで、まったく内容については打ち合わせをしなかった二人の感性が見事にシンクロした作品となった。実に宿命的とも言える二人のコラボレーションを目撃して欲しい。
浦沢直樹 コメント
「ある日突然、和義くんからの電話。「こんな曲が出来たんですが、浦沢さんこれでなんかできませんかね？」いつものとぼけた口調で。でもその曲を聴いた瞬間に、一気に頭の中に画面が浮かび、僕も「うん、なんかできそう」と。こんな感じですぐに絵コンテまで出来上がったのはいいのですが。そこからが初めてのアニメーション！まったくゴールの見えない、一人だけのアニメ制作は想像を絶する大変さでした！しかし、描けば描くほどに絵を動かす楽しさが膨れ上がり、まさに「Boy」という曲がもつエネルギーに衝き動かされるように仕上げました。お楽しみください！」
また、斉藤和義の20枚目のオリジナルアルバム「202020」をもって、2020年2月から全国をめぐるワンマンライブツアーが開催される予定だったが、新型コロナの影響で全公演の延期が続いていた。
そんな中、4月27日（火）と28日（水）に、東京・中野サンプラザホールにて、これまで開催延期のまま幻となりかけていたセットリストで 2日間限りのライブが開催される。
タイトルは『KAZUYOSHI SAITO LIVE TOUR 2020 “202020” 幻のセットリストで2日間開催！～ 万事休すも起死回生 ～』。
この2日間は、政府規定の動員に制限される為、この時限りのセットリストを幅広く見てもらうべく後日配信することも決定。会場観覧チケットの一般発売日は3月21日（日）、配信チケット等の詳細は追って発表される。
そして、5月からは、昨年リリースされたアルバム「202020」だけでなく、最新作「55 STONES」も加えた内容での全国ツアー『KAZUYOSHI SAITO LIVE TOUR 2021 “202020 ＆ 55 STONES”』 を繰り広げることも発表された。
タイトル通り2020年1月29日にリリースされた20枚目のオリジナルアルバム『202020』、そして2021年3月24日にリリースされる21枚目の『55 STONES』の2枚のアルバムをコンセプトにしたツアーとして開催される。
KAZUYOSHI SAITO LIVE TOUR 2021 “202020 ＆ 55 STONES”特設サイト
有観客＆配信ライブ 公演概要
KAZUYOSHI SAITO LIVE TOUR 2020 “202020”
幻のセットリストで2日間開催！〜 万事休すも起死回生 〜
公演日： 2021年4月27日（火）・28日（水）
会場 ： 東京・中野サンプラザホール
料金 ： 全席指定 ￥6,900（税込）
発売日： 2021年3月21日（日）
※ 配信チケット（有料）に関する詳細は、後日発表。
KAZUYOSHI SAITO LIVE TOUR 2020 “202020”（中野公演）特設サイト
アルバムリリース情報
斉藤和義 21st Album 「55 STONES」
アルバム CD / DVD/ LP / Digital
2021年3月24日発売
SPEEDSTAR RECORDS / VICTOR ENTERTAINMENT
・初回限定盤（CD＋DVD）：VIZL-1850 ￥3,900＋税 / ライブDVD付き / 豪華三方背ブックケース仕様
・通常盤（CD）：VICL-65460 ￥3,000＋税
・アナログ（LP＋ステッカー）：VIJL-60310 ￥3,900＋税 / 特製オリジナルジャンボステッカー封入
＜収録内容＞
CD (初回限定盤／通常盤共通)
1 BEHIND THE MASK
2 Boy
3 Strange man
4 純風
5 Lucky Cat Blues
6 魔法のオルゴール
7 シグナル
8 レインダンス
9 木枯らし1号
10 一緒なふたり
11 2020 DIARY
12 ぐるぐる
DVD （初回限定盤付属）
1 純風
2 アレ
3 万事休す
4 ベリー ベリー ストロング 〜アイネクライネ〜
5 青空ばかり
6 I Love Me
7 一緒なふたり
8 オートリバース〜最後の恋〜
9 ハミングバード
10 Room Number 999
11 Boy
12 2020 DIARY
＊Track01〜09：WOWOWスタジオライブ映像
＊Track10〜11：レコーディング＆スタジオライブ映像
＊Track12：ミュージックビデオ
配信リリース情報
斉藤和義 「Boy」
Digital Single
2021年 3月 10日 配信リリース
SPEEDSTAR RECORDS / Victor Entertainment
